Os implantes dentais são dispositivos confeccionados em titânio que são colocados no lugar das raízes do dente perdido. Eles podem ser usados para substituir desde um único dente até arcadas completas. São variadas as formas de reabilitação, como coroas unitárias, próteses parciais fixas, próteses totais fixas (protocolo) ou próteses totais removíveis retidas por implantes (overdentures).

Com seu advento, as técnicas para reabilitação oral evoluíram muito. Com elas pacientes que antes estavam condenados a utilizarem próteses totais removíveis (dentaduras) pelo resto de suas vidas, podem ter de volta dentes fixos, com estética e função muito superiores, devolvendo a eles qualidade de vida.

O tempo de tratamento pode variar bastante de acordo com o número de elementos a serem repostos, necessidade ou não de reconstruções teciduais, e necessidade de inter-relação com outras áreas da odontologia como periodontia e ortodontia.

Na última década, a implantodontia passou por grande revolução, com o aperfeiçoamento das técnicas cirúrgicas e protéticas, instrumentais, exames de imagens e a qualidade dos materiais. Com isso os tratamentos passaram a ser mais simples, com menor tempo e maior previsibilidade. Hoje há implantes que possibilitam uma osseointegração mais rápida e de superior qualidade, devido ao tratamento ao qual sua superfície é submetida. Isso possibilita a instalação de implantes em regiões com menor volume ósseo sem a necessidade de realização de enxertos, permite também sua reabilitação em apenas 3 semanas após sua instalação.

Tradicionalmente, o tratamento com implante pode ser dividido em duas etapas distintas. A primeira etapa é a fase cirúrgica, onde são instalados os implantes. Durante a fase de recuperação o paciente utiliza uma prótese provisória. Depois que a osseointegração ocorre, começamos a segunda etapa que consiste na construção da prótese sobre o implante previamente instalado. Entretanto, dependendo da indicação, não é necessário esperar esse tempo de recuperação entre a instalação do implante e a colocação da prótese.

Na técnica de carga imediata, o paciente é submetido à cirurgia para instalação de implantes e no mesmo momento ou em até alguns dias após, recebe a restauração definitiva, possibilitando uma mastigação imediata. Trata-se de uma forma de tratamento muito eficaz, com bom prognóstico e previsibilidade, desde que seja corretamente indicada e que os procedimentos perfeitamente planejados e executados.

Os implantes são confeccionados em titânio, portanto um material inerte, impossível de ser rejeitado pelo corpo humano. A definição para a palavra rejeição quando utilizado na medicina ou odontologia consiste em uma reação de anticorpos a um órgão enxertado no organismo.

O que ocorre na verdade é a ausência da osseointegração que leva a perda de implantes. Segundo estudos, há ocorrência em aproximadamente 2% dos casos e que pode ser provocada por inúmeros fatores, sejam eles isolados ou associados. Entre as principais causas de fracasso no tratamento estão: doenças não controladas, alcoolismo, tabagismo, doença periodontal não tratada, higiene oral deficiente, infecções pós-cirúrgicas, hábitos parafuncionais não controlados (ex: bruxismo), técnica cirúrgica inadequada, entre outras. Caso haja falha no processo de osseointegração, é possível realizar um retratamento com novos implantes na região.